Daniele, un sedicenne studente in collegio, dopo un bombardamento aereo fugge per tornare dalla sua famiglia, ma trova la casa devastata e con i genitori morti sotto le bombe. Si ritrova così solo al mondo, e mentre vaga tra le rovine del paese incontra Tullio, e s'unisce a lui e al gruppo di ragazzi e ragazze con cui vive. Nel rifugio dove abitano, Daniele incontra Carla, una ragazza che si prostituisce; Giulia, in precarie condizioni di salute, e Maria, una piccola orfana. Tullio, che vive di furti , chiede a Daniele di associarsi a lui, ottenendone un rifiuto. Durante una delle tante scorrerie notturne, Tullio viene ucciso dai carabinieri; Daniele, colpito dalla tragedia, vaga per il paese e incontra un amico che gli offre un lavoro. Nel frattempo la salute di Giulia s'aggrava ulteriormente sino a provocarne la morte; quest'ulteriore dolore spinge Daniele verso il suicidio, ma Carla lo salva in tempo. Daniele decide comunque di allontanarsi per tentare altrove una nuova vita.