Maremma, 1865. Pietro, figlio maggiore di Bastiano, sposa Oliva. Per caso, Bastiano scopre un tesoro di gioielli di gran valore. Ne parla con sua madre Orsola che lo prega di donare tutto alla Madonna, perché su quei gioielli pesa una forte maledizione. Naturalmente lui non considera le parole della madre e subito nella famiglia si sparge un senso di malcontento, tra le donne nascono recriminazioni, specialmente nei riguardi di Oliva, invidie e dissidi di ogni tipo. La passione di Pietro per Oliva si va spegnendo, il cognato Berto si innamora di lei e le regala un magnifico gioiello, altri gioielli riesce ad avere dal suocero con il ricatto, perché lo ha visto rubare, finché non studia di portare via tutto il tesoro cedendo ai desideri di Berto e fuggendo con lui. Bastiano arriva proprio al momento del furto e spara sul ladro. Quando si rende conto di avere ucciso suo figlio impazzisce di dolore. Oliva fugge, Pietro la insegue. Finiscono in un burrone dove trovano la morte.